八公山山王村的村口，有一棵高大的石榴樹，枝丫間掛滿殷紅的果實(shí)，像一盞盞小燈籠。這棵石榴樹見證了山王村的變遷，也見證了劉李兩家多年的恩怨情仇——它原是李大嫂當(dāng)年親手種下的，卻成了兩家人矛盾的導(dǎo)火索。

四十年前，劉大嫂和李大嫂兩家毗鄰而居。那時(shí)劉家九口人，李家六口人，男人們在田頭商量著把零散的土地交換整合，讓各自的耕地連成片。沒有字據(jù)，只有幾句熱乎的口頭約定，兩家人便這樣換了地，春種秋收時(shí)互相幫襯，石榴樹下常擺著兩家合吃的粗茶淡飯。李大嫂總說：“這石榴樹啊，就像咱們兩家的緣分，根須纏在一起，斷不了的。”

歲月流轉(zhuǎn)，劉家如今四世同堂，院內(nèi)院外時(shí)常傳來孩童的嬉笑。李家卻接連遭逢變故，李大嫂的丈夫早逝，子女們陸續(xù)離開山村，只剩李大嫂一人守著老宅院。她常坐在石榴樹下，對著滿樹紅彤彤的果實(shí)發(fā)呆——那些飽滿的石榴籽，多像當(dāng)年熱熱鬧鬧的一家子，可如今她的膝下，連個(gè)說體己話的人都沒有，倒是有人上門嗆起聲來。

矛盾源于當(dāng)年換出去的一畝地。劉家小兒子當(dāng)年用水塘換得了一畝地，拿到地后常年荒著，李大嫂看了可惜，就自作主張種上了石榴苗。她日日澆水施肥，看著幼苗長成小樹，花開時(shí)像團(tuán)火焰，結(jié)果時(shí)籽粒飽滿，讓人看了很是喜歡。近年來劉家小兒子在鄰村養(yǎng)魚獲利，便開始對當(dāng)年換出去的水塘計(jì)較起了得失：“當(dāng)年換地時(shí)我家三口人，現(xiàn)在我家也添了孫子，水塘換旱地本就吃虧，如今那旱地被她種了石榴樹，倒成了她的家業(yè)！”他越想越覺得虧了本，便上門要求換回水塘。

李大嫂一聽就急了眼：“當(dāng)年換地是兩輩人拍板的事，如今你要反悔？這石榴樹是我栽大的，這樹就是我的伴兒！”話趕話間，李大嫂說話就開始夾槍帶棒，“你劉家仗著人多，就來欺負(fù)我這個(gè)老婆子，當(dāng)心倒血霉……”這話戳中了劉家小兒子，他血?dú)馍嫌浚鸶^就砍向那棵石榴樹。

鋒利的斧刃劈開樹皮時(shí)，石榴的汁液順著樹干流淌，像鮮血滴在土地上。李大嫂沖過去抱住樹干，放出了狠話：“別忘了你家祖墳就在我家地里，你看我怎么把它刨開……”

民警許鵬接手這起糾紛時(shí)，正是石榴花開的季節(jié)。他先去村史館翻出泛黃的土地臺賬，又找當(dāng)年參與換地的老人印證：“沒錯(cuò)，水塘邊那塊三分地，當(dāng)年確實(shí)是劉家小兒子換給李家的。”許鵬揣著調(diào)查記錄，先敲開了劉家的門。

“砍樹違法，你知道嗎？”許鵬盯著低頭抽煙的劉家小兒子，“法律條文里寫得清楚，侵害他人財(cái)產(chǎn)要賠償。”許鵬接著放緩語氣，“再說了，她一個(gè)孤寡老人，把石榴樹當(dāng)親人守著，你砍樹等于剜她的心啊。”劉家小兒子悶聲說：“她咒我。”許鵬嘆口氣：“她心里苦啊，你叔走后，你又不是沒見過她對著石榴樹念叨的樣子。”

許鵬轉(zhuǎn)身又到李大嫂家，沒提糾紛，先幫她清理樹樁旁的雜草，“您看這石榴樹，根系深著呢，砍了主干還能發(fā)新芽。”李大嫂別過臉，“新芽也不是當(dāng)年的樹了。”許鵬撿起一個(gè)掉在地上的石榴，掰開來，“您看這籽粒，緊緊挨著，多像一家人。當(dāng)年兩家換地，不就圖個(gè)互幫互助嘛！”老人的嘴角動(dòng)了動(dòng)，沒說話。

最棘手的是做劉大嫂的工作。九十歲的老人耳背，許鵬湊在她耳邊喊：“您當(dāng)年和李大嫂親如姐妹，現(xiàn)在她孤孤單單的，您就不想拉她一把？”老人渾濁的眼睛亮了：“她男人走后，每次家里燒雞燒魚，我都給她端一碗過去……”

又是一天清晨，薄霧還未散。劉大嫂就在子孫的攙扶下，捧著新摘的石榴來到李大嫂家，李大嫂先是沒理，隨后她看見劉家小兒子抱著幾株石榴幼苗，小心地往樹坑里栽。這邊劉大嫂握住李大嫂的手，“妹子，當(dāng)年的約定，咱沒忘。這石榴樹啊，以后年年結(jié)果，咱們兩家人的情分，也像這籽粒似的，緊緊相連。”

李大嫂摸著新栽的石榴苗，見枝頭綴著朵小花，紅得像火。劉家小兒子低聲說：“嬸，我錯(cuò)了。這樹長大了，結(jié)的石榴給您送過來。”老人的眼淚終于落下來，“種在一塊兒吧，石榴樹扎根深，分不得的……”

許鵬站在一旁，看著兩家老人互相擦拭眼淚，年輕一輩幫忙培土澆水。他想起調(diào)解時(shí)熬的那些夜：李大嫂偷偷抹淚的背影，劉家小兒子蹲在派出所門口抽的香煙，還有劉大嫂反復(fù)念叨的“當(dāng)年李大嫂給我納的鞋底……”這些家長里短藏著比法律條文更溫暖的東西——四十年的鄰里情，刻在骨子里的質(zhì)樸與善良。

如今，老石榴樹又結(jié)滿果實(shí)，新栽的石榴苗也抽出了新芽。李大嫂的院子里，又能聽見劉家孫輩們喊奶奶的聲音。每到這時(shí)，李大嫂總把最大的石榴掰開，遞到孩子們手里。許鵬偶爾經(jīng)過石榴樹下，看陽光透過枝葉灑在地上，斑駁的光影里仿佛映著這些年調(diào)解過的家長里短——原來最深的法理，藏在人心的溫?zé)崂铮蛔詈玫暮徒猓亲屇切┍豢硵嗟摹案殹敝匦律L。

石榴的汁液依舊那么紅，但如今人們看著這抹紅，想起的不再是矛盾與傷害，而是互幫互助的溫暖。就像許鵬在調(diào)解筆記里寫的，“土地會(huì)交換，人會(huì)變老，但石榴樹下的情誼，永遠(yuǎn)不會(huì)凋零。”